Las estimaciones sobre el número total de muertes atribuidas a regímenes comunistas u de extrema izquierda a lo largo del siglo XX varían ampliamente entre historiadores y demógrafos. Las cifras globales suelen situarse entre los 65 millones y más de 100 millones de personas, dependiendo de qué eventos o causas de muerte se incluyan.
Estas cifras abarcan ejecuciones políticas, purgas, muertes en campos de trabajo forzado (como el Gulag soviético), así como hambrunas provocadas por políticas estatales de colectivización forzada.
Desglose aproximado por países y eventos principales
- República Popular China (60 – 65 millones): Principalmente asociadas a las hambrunas del Gran Salto Adelante (1958-1962), la Revolución Cultural y la represión política bajo el gobierno de Mao Zedong.
- Unión Soviética (15 – 20 millones): Incluye la hambruna en Ucrania (Holodomor, 1932-1933), la Gran Purga de Stalin, las deportaciones masivas y fallecimientos en los campos de trabajo del Gulag.
- Camboya (1.5 – 2 millones): Durante el régimen de los Jemeres Rojos liderado por Pol Pot (1975-1979), lo que representó aproximadamente entre el 20% y el 25% de la población del país en ese momento.
- Corea del Norte (1.5 – 2 millones): A causa de ejecuciones políticas, campos de prisioneros y las hambrunas de la década de 1990 vinculadas a la gestión estatal.
- Europa del Este (1 millón): Bajo los regímenes del bloque soviético (Alemania Oriental, Rumania, Polonia, etc.) mediante represión política y ejecuciones.
- Otros conflictos y regímenes (2 – 3 millones): Incluye conflictos y represión en países de África (como Etiopía bajo el régimen del Derg), Afganistán, Vietnam y América Latina.
Debate e interpretación académica
El estudio académico más citado sobre este tema es El libro negro del comunismo (1997), coordinado por el historiador Stéphane Courtois, el cual propuso una cifra total de casi 100 millones de muertes.
Sin embargo, historiadores y demógrafos debaten sobre estas cifras debido a:
- Atribución de las hambrunas: Existe discusión sobre si todas las muertes por hambre deben contarse como ejecuciones deliberadas o como consecuencia de malas políticas económicas y sequías.
- Definición de “izquierda”: Los académicos diferencian estrictamente entre los regímenes autoritarios marxistas-leninistas (comunismo) y las corrientes de izquierda socialdemócrata o democrática, las cuales han gobernado bajo sistemas parlamentarios sin recurrir al modelo de dictadura de partido único.